昨今、中国の近代化が注目され、事実雨後の竹の子のように高層ビルが建ち並ぶようになりましたが、生活にゆとりを得た市民はまだ都市部の一部の人たちだけで、大半は深刻な貧困に喘いでいます。
　実際中国ではお金がなくて教育を受けられない子供、また途中でやむなく退学する子供が沢山いるそうです。それどころか、出生届けすら出されていない子供まで・・・
　子供は次の時代を担う国の財産です。教育を受ける権利、健やかに育つ権利は豊かな家庭の子にも貧しい家庭の子にも平等であるはずです。
　この映画はある貧しい山村を舞台としていますが、決して作り事ではなく、実際これが中国の実情なのだと切実に感じました。
　ホエクーを見つけられないまま、生徒みんなで出し合ったお金を使い果たしてしまったミンジが、屋台の残り物を盗み食いする場面は正直涙が止まりませんでした。
とはいえ、ただのお涙頂戴物ではなく、ユーモアも交えてとても質の高い作品に仕上がっています。
　また、出演者はみな素人さんで、しかも村長役の人は本当に村長、先生役の人は本当に先生を使うという徹底ぶり。しかもみんな実名。リアリティあるわなそりゃ。
　さすがは『紅いコーリャン』『菊豆』『上海ルージュ』等を手がけたチャン・イーモウ監督！脱帽です。